九三学社是以科学技术界高、中级知识分子为主的具有政治联盟特点的政党，是接受中国共产党领导、同中国共产党通力合作的亲密友党，是进步性与广泛性相统一、致力于中国特色社会主义事业的参政党。

九三学社的前身为“民主科学座谈会”。抗日战争时期一批进步学者以民主、科学为宗旨，在重庆组成“民主与科学座谈会”，表明继续发扬五四运动的反帝爱国传统，提倡民主科学精神之志。1945年9月3日，是日本投降签字的日子。“座谈会”举行会议，有人提议，为纪念抗日战争的胜利，应把“座谈会”改为九三座谈会，得到一致赞同。1946年5月，九三学社正式成立。推举褚辅成、许德珩、税西恒、潘菽、涂长望等为常务理事。

1949年9月，九三学社代表许德珩、梁希、袁翰青等参加了政协第一届会议，参与制定《共同纲领》的，梁希任农垦部部长。

中华人民共和国成立后，九三学社分别于1956年、1958年、1979年、1983年、1988年、1992年、1997年、2002年召开第一、二、三、四、五、六、七、八次全国代表大会。

九三学社历任主席为许德珩、周培源、吴阶平，现任主席韩启德。

我国进入改革开放新时期以来，九三学社在邓小平理论指引下，紧紧围绕经济建设这个中心，充分发挥科技人才集中的优势，就教育、科技、知识分子、经济发展等重大问题进行调研，提出了一些有重大价值的意见和建议；积极开展智力开发，科技咨询，办学讲学和支边扶贫活动；推动广大社员和所联系的专家学者做好本职工作，为中国特色社会主义现代化建设作出了积极贡献。

九三学社发展成员以大、中城市为主，以科学技术界为主，以有一定代表性的高、中级知识分子为主。截止2012年底，九三学社有30个省级组织，289个设区市市级组织，27个县级市组织，5236个基层组织，全国社员总数已达132000余人。社员中担任各级人大代表的共有1938人，担任各级政协委员的共有10029人，担任县处级以上政府及司法机关领导职务的共有1042人。九三学社先后拥有170余位中国科学院院士（学部委员）和中国工程院院士，许多成员为中国科技事业做出了卓越贡献。九三学社社员王淦昌、邓稼先、赵九章、陈芳允、程开甲获“两弹一星功勋奖章”，王选、黄昆荣获2001年度国家最高科学技术奖，师昌绪荣获2010年度国家最高科学技术奖，谢家麟荣获2011年度国家最高科学技术奖。